Il Tennessee ha 300 pozzi di petrolio e gas che perdono e sono “orfani”. Una manciata sta per essere tappata per motivi di sicurezza.

I pozzi di gas abbandonati – essenzialmente buchi profondi nella crosta terrestre che sputano lentamente metano – saranno presto chiusi in una delle terre protette dal governo federale del Tennessee.

Il Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti ha annunciato giovedì un finanziamento per chiudere i pozzi di petrolio e gas orfani nei parchi nazionali, nelle foreste, nei rifugi per la fauna selvatica e in altri terreni e acque pubbliche.

Nel Tennessee, il dipartimento provvederà a risanare cinque pozzi di gas nel Big South Fork National River and Recreational Area, un'area protetta di 125.000 acri nell'altopiano del Cumberland che comprende sia il Big South Fork National River che il Cumberland River.

"Decenni di trivellazioni hanno lasciato dietro di sé migliaia di pozzi non produttivi che ora minacciano la salute e il benessere delle nostre comunità, delle nostre terre e delle nostre acque", ha affermato in una nota il ministro degli Interni Deb Haaland.

Secondo il National Park Service, i cinque pozzi di gas nell'area di Big South Fork sono stati perforati negli anni '80. La profondità media della trivellazione del gas in quel periodo era di circa un miglio sotto la superficie, ma i pozzi possono essere molto più profondi.

È noto che il numero totale di pozzi di petrolio e gas abbandonati negli Stati Uniti è sottostimato, con alcune stime nell’ordine di centinaia di migliaia. L'Environmental Defense Fund ha mappato 120.000 pozzi orfani in tutta la nazione. C'è un'alta concentrazione nel Kentucky meridionale che si riversa nel Tennessee. Secondo l'EDF, nello stato ci sono almeno 300 pozzi abbandonati.

L’anno scorso, l’Environmental Defense Fund ha mappato 120.000 pozzi di petrolio e gas orfani, ovvero siti di estrazione di combustibili fossili privi di monitoraggio o responsabilità del proprietario.

Il Dipartimento dell’Interno definisce “pozzi orfani” i buchi lasciati dopo che le compagnie estrattive hanno abbandonato l’uso, il monitoraggio e la responsabilità del sito, in modo simile a quante compagnie del carbone, con promesse di bonifica, hanno causato danni ambientali significativi ma sono sfuggite alla responsabilità.

La minaccia principale sono le fughe di metano. Il metano è un gas serra che è circa 80 volte più potente dell’anidride carbonica nel riscaldare il pianeta in un arco di tempo di 20 anni.

I siti di trivellazione di petrolio e gas rappresentano alcuni dei peggiori siti di inquinamento climatico del mondo. Secondo Climate Trace, il Permian Basin del Texas e la Marcellus Shale della zona dell'Ohio-West Virginia, che probabilmente alimentano il metano attraverso i gasdotti agli impianti di gas nel Tennessee, sono attualmente al primo e al quarto posto.

I pozzi di gas che perdono possono anche inquinare l’aria e le fonti di acqua potabile e sono stati trovati sotto cortili, marciapiedi, case e condomini.

Il Tennessee ha ben 16.000 pozzi di petrolio e gas, in base al numero di permessi concessi dal Dipartimento dell'Ambiente e della Conservazione del Tennessee dal 1968, ma ci sono informazioni limitate sulla loro attività o sullo stato di chiusura.

Il finanziamento di 64 milioni di dollari annunciato giovedì proviene da un investimento di 16 miliardi di dollari da parte della legge bipartisan sulle infrastrutture dell’amministrazione Biden per affrontare l’inquinamento preesistente.

Archiviato in: Ambiente, Notizie WPLN Tagged con: inquinamento atmosferico, cambiamento climatico, combustibili fossili, metano, inquinamento, inquinamento idrico

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