Fiore di campo del Nord: buon cibo, trappole per turisti, la Gioconda e la metropolitana di Parigi

A questo punto del nostro viaggio a Parigi a mia figlia mancava già il suo gatto. Abbiamo mangiato in un grazioso caffè decorato dal pavimento al soffitto con fiori gialli e abbiamo bevuto una ricca cioccolata calda con un'enorme cucchiaiata di panna montata.

Non siamo riusciti a vedere la Torre Eiffel tutta illuminata di notte perché il nostro jet lag era troppo da sopportare dato che eravamo proiettati nel futuro con il cambiamento dell'ora, e abbiamo combattuto l'impulso di addormentarci presto ma ci siamo persi. La mattina dopo siamo andati alla Torre Eiffel, un monumento dall'aspetto molto industriale. Era difficile capire perché questa grande struttura marrone in metallo avesse suscitato così tanto clamore in tutto il mondo. Ha fatto qualcosa per il bene dell’umanità?

Dopo esserci soffermati nei giardini sotto la torre e aver scattato numerose foto, abbiamo preso un caffè in un bar lì vicino dove due tazze costavano 30 dollari. Siamo stati risucchiati direttamente nella trappola per turisti e mi sono innamorato dell'acquisto di piccoli ninnoli e souvenir per la nostra famiglia a casa. Ho prenotato per mangiare in un ristorante molto esclusivo dove un tempo frequentavano scrittori famosi come Ernest Hemingway, ma sono rimasto deluso dal cibo.

Poi mia figlia mi ha ricordato: "Siamo gente dello street food, mamma. Cosa ti aspettavi?"

Abbiamo dato un'altra possibilità al cibo francese sofisticato nel nostro ultimo giorno a Parigi e non siamo rimasti delusi. L'insalata Caesar era squisita e il club sandwich di pollo abbinato a una piccola bottiglia di salsa Tabasco che mia figlia ha ordinato era uno dei migliori sandwich di pollo che abbia mai mangiato (è in missione per trovare il miglior hamburger di pollo al mondo).

Nel nostro ultimo giorno a Parigi, abbiamo deciso di andare a vedere alcune opere d'arte famose. La folla per vedere la Gioconda al Museo del Louvre (che suona come "gabinetto" in francese) potrebbe benissimo essere stata la peggiore fila in cui abbiamo dovuto aspettare tra tutte. Faceva un caldo insopportabile nella stanza dove tenevano il piccolo dipinto iconico per preservarne la qualità. Per fortuna, il treno a zig-zag di persone si muoveva velocemente mentre tutti si fermavano e sollevavano i telefoni come se fossero a un concerto per scattare una foto di uno dei volti più riconoscibili al mondo.

Essere in un altro paese dove quasi nessuno parlava la mia stessa lingua mi ha fatto sentire vulnerabile e molto lontano da casa. Ha anche reso piuttosto stressante il tentativo di ritrovare la strada per l'aeroporto. Avremmo potuto facilmente trasformare i nostri viaggi in metropolitana in un evento che durava tutto il giorno senza volerlo, quindi siamo partiti molto presto per assicurarci di essere in tempo per il nostro volo per l'Italia. Abbiamo dovuto fermarci e chiedere indicazioni alla polizia perché ignoravano i passeggeri che saltavano oltre le ringhiere metalliche perché i loro biglietti non funzionavano nella macchinetta.

Avevamo tutte le nostre valigie con noi mentre ci ammassavamo sul treno stracolmo. Mia figlia indossava il suo nuovo maglione con la scritta "Parigi" a grandi lettere e aveva una borsa aperta sulla spalla con un paio di pantofole pelose all'interno e il telefono affondato in fondo. Per quanto pensassi di essere consapevole di ciò che mi circondava e di essere costantemente all'erta per il pericolo, non avevo idea che proprio di fronte a me mia figlia stava per essere il bersaglio di un borseggiatore.

L'uomo mi ha messo un braccio davanti al viso in modo che non potessi vedere cosa stesse facendo mentre si teneva al palo che tutti condividevamo per aiutarci a stare in piedi mentre il treno si fermava violentemente ad ogni punto di discesa. Con l'altro braccio infilò la mano nella borsa. Lo sentì frugare tra le sue cose e la sua prima reazione fu di dargli una forte gomitata nel petto proprio mentre le porte del treno si aprivano alla nostra fermata. Si è spostata tra la folla per allontanarsi da lui e ho provato a seguirla ma c'erano così tante persone davanti e in mezzo a noi e l'uomo era ancora sulla mia strada. Mi sono infilato sotto il suo braccio e ho visto che mia figlia era inciampata e tutti i nostri bagagli si erano rovesciati sul pianerottolo di cemento fuori dalle porte scorrevoli del treno.

Abbiamo raccolto rapidamente le nostre cose e le ho chiesto se stava bene. Si voltò per indicare l'uomo che aveva cercato di derubarla ma era già scomparso tra la folla preoccupata, alcuni ci chiedevano se stavamo bene mentre le porte si chiudevano automaticamente. È successo tutto così in fretta. Letteralmente in pochi secondi. Grazie ai rapidi riflessi di mia figlia, non è riuscito a farla franca. Sono solo grato che abbia avuto abbastanza buon senso da difendersi: tutti quegli anni di rivalità tra fratelli devono aver dato i loro frutti. Successivamente, abbiamo deciso di spendere un piccolo extra per un taxi invece che per la metropolitana.