Non c'è spazio per entrambi nel Permiano

Lavoratori che estraggono petrolio dai pozzi petroliferi nel bacino del Permiano a Midland, Texas.

Il Permiano rimane il principale bacino degli Stati Uniti.

Il picco della produzione di petrolio greggio nel Permiano prima della pandemia era di 4,9 milioni di barili al giorno. Ma la produzione nel Permiano raggiungerà il record di 5,7 milioni di barili al giorno in questo mese, maggio 2023.

Il gas associato nel Permiano è aumentato dai 17,4 Bcfd pre-pandemia e raggiungerà i 22,5 Bcfd questo mese, con un aumento del 29%.

Cinque pesi massimi del watchdog prevedono che la produzione di petrolio greggio del Permiano aumenterà costantemente fino al 2028 prima di raggiungere un picco compreso tra 7,3 e 8,0 milioni di barili al giorno intorno al 2030.

Le previsioni federali suggeriscono che la produzione petrolifera totale degli Stati Uniti si stabilizzerà nell’intervallo di 12,3 – 13,3 milioni di barili al giorno fino al 2050. Il Permiano è un contributore enorme.

La produzione di petrolio degli Stati Uniti nel 2022 è stata di 11,9 milioni di barili al giorno, pari a circa il 12% della produzione globale, e sembra una buona scommessa per durare fino al 2050.

Qual è il potenziale scontro energetico nel Permiano?

Stanno costruendo una centrale nucleare nel Permiano? NO.

Vogliono spedire le scorie nucleari nel bacino? SÌ. Almeno questo è il piano appena approvato dalla NRC, la Nuclear Regulatory Commission statunitense, un organismo federale.

Un deposito di scorie nucleari nel Permiano è in fase di progettazione da 5 anni. L'NRC ha appena approvato una richiesta di licenza da parte di Holtec International per costruire un sito di stoccaggio per i rifiuti nucleari radioattivi a sole 60 miglia da Carlsbad, nel sud-est del New Mexico (NM). Questo sito si trova nel mezzo del bacino del Delaware, una parte prolifica di petrolio e gas del più ampio bacino del Permiano che si estende nel Texas occidentale.

Come riportato questo mese, "La licenza consentirebbe alla società con sede in Florida [Holtec] di ricevere, possedere, trasferire e immagazzinare 500 contenitori di combustibile nucleare esaurito - per un totale di 8.680 tonnellate di combustibile esaurito - per 40 anni. Holtec prevede di eventualmente immagazzinare fino a 10.000 contenitori in 19 fasi di espansione, secondo l'NRC."

Figura 1. Proposta di struttura HI-STORE CISF per lo stoccaggio dei rifiuti nucleari nel Permiano del New Mexico.

I rischi sono stati valutati dall'NRC presso il sito di Holtec e includevano (1) guasto dei contenitori di stoccaggio, (2) potenziale apertura di doline, (3) laghi playa e contaminazione delle falde acquifere, (4) danni da terremoto.

Sembra che l'analisi della sicurezza e le previsioni dei terremoti siano state effettuate da Holtec prima che la rivoluzione dello shale-oil prendesse il via nel bacino del Delaware intorno al 2009. In effetti, un grafico Holtec della probabilità dei terremoti era datato 2009 (14 anni fa) quando il La tecnologia del petrolio e del gas di scisto era solo una bambina nella sua vita nel Permiano. Nel 2009 non è stato necessario smaltire praticamente nessuna acqua prodotta e non si sono verificati terremoti indotti.

Ma i terremoti sono talvolta associati alla produzione di petrolio e gas, e il sito Holtec proposto è vicino a centinaia di pozzi di petrolio e gas nel bacino del Delaware. Lo sciame sismico a sud di Carlsbad nella Figura 2 è a circa 60 miglia dal sito Holtec proposto.

Così è stato anche il terremoto di magnitudo 5,4 del 16 novembre 2022. E il secondo terremoto di magnitudo 5 è avvenuto solo poco più lontano dal sito Holtec (Figura 2).

Quindi esiste il rischio di un grande terremoto che potrebbe danneggiare i contenitori di materiale radioattivo caldo e consentirne la fuoriuscita dal sito di stoccaggio Holtec? Questo è il problema dei rischi che finora è stato ignorato.

Figura 2. Aree di risposta sismica di Culberson e Gardendale che hanno registrato i terremoti di M5 il 16 novembre ... [+] e il 16 dicembre 2022.

È chiaro che le operazioni di petrolio e gas che innescano terremoti in profondità non sono un vicino ideale per un sito di stoccaggio di scorie nucleari in superficie, perché pericolosi terremoti che possono viaggiare per centinaia di miglia sono già stati registrati nel bacino del Permiano, compreso il Nuovo Messico. Immergiamoci un po' più a fondo in questo.

Terremoti nel bacino del Delaware.

Questi sono causati principalmente dalle operazioni di petrolio e gas, che sono estese nel bacino del Delaware. È il bacino petrolifero più grande e attivo degli Stati Uniti.